不銹鋼316L焊管在接觸大氣的時候會形成氧化膜來保護，幾乎所有金屬都能和大氣中的氧氣進行反應，在表面形成一層氧化膜。而在普通碳鋼管表面上形成的氧化鐵繼續(xù)進行氧化，使銹蝕不斷擴大，形成孔洞。
這種情況下，可以利用油漆或耐氧化的金屬進行電鍍來碳鋼焊管的表面，但是，正如人們所知道的那樣，這種保護僅是一種薄膜。如果保護層被破壞，下面的鋼層便開始銹蝕。
不銹鋼316L焊管的耐腐蝕性取決于鉻，但是因為CR是鋼的組成部分之一，所以保護方法不盡相同。在鉻的添加量達到10.5%時，不銹鋼焊管的耐大氣腐蝕性能顯著增加，但鉻含量更高時，盡管仍可提高耐腐蝕性，但不明顯。
原因是用鉻對316L焊管進行合金化處理時，把表面氧化物的類型改變成了類似于純鉻金屬上形成的表面氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護表面，防止進一步地氧化。
這種氧化層極薄，透過它可以看到鋼表面的自然光澤，使不銹鋼316L焊管具有獨特的表面。而且，如果損壞了表層，所暴露出的鋼表面會和大氣反應進行自我修理，重新形成這種"鈍化膜"，繼續(xù)起保護作用。因此，所有的不銹鋼焊管都具有一種共同的特性，即鉻含量均在10.5%以上。
和建筑構造應用領域有關的鋼種通常只有六種。它們都含有17～22%的鉻，基本上的鋼種還含有鎳。不銹鋼316L焊管加鉬可進一步改善大氣腐蝕性，特別是耐含氯化物大氣的腐蝕。 | 
